Wir sind im südlichsten Teil der Türkei angekommen. Östlich und südlich ist schon Syrien und westlich liegt das Mittelmeer.

Der Apostel Paulus hat vor 2000 Jahren von Antiochia am Orontes, wie die größte Stadt der Region hieß, seine Missionsreisen auf dem Seeweg gestartet. Sie war der zentrale Kreuzungspunkt seiner Reiserouten nach Kleinasien und nach Jerusalem.

Leider hat ein schweres Erdbeben vor drei Jahren die Stadt Antakya schwer zerstört und viele Bewohner sind ums Leben gekommen. An einigen Stellen konnten wir den liebevollen Wiederaufbau, aber auch die Behelfsunterküfte für die Einwohner sehen, die nach wie vor ohne neue Unterkunft sind.

Entlang des Mittelmeeres gelangen wir nach Tarsus, der Geburtsstadt des Apostels Paulus.

Weiter führt uns der Weg nach Norden durch das Taurus Gebirge. Auch hier ist Paulus auf einer seiner Reisen unterwegs gewesen, denn es gibt nur wenige Übergänge über dieses Hochgebirge.

Angekommen im südlichen Kappadokien besuchen wir ein altes Höhlenkloster, bei dem alle Kirchenräume direkt in den Felsen geschlagen worden sind.

Der Kilometerzähler springt von 99.999 auf die 100.000 Kilometer. Davon sind wir mit Oskar schon mehr als 70.000 km unterwegs. Immer war Oskar der treue Reisebegleiter und hat uns klaglos an viele Ort geführt, Steigungen überwunden und andere schwierige Stellen bravourös gemeistert.

Nun geht es zielstrebig weiter in Richtung Mittelmeer.

Wir besuchen die antike Felsenstadt Perrhe und unternehmen eine Flussfahrt auf dem Tigris zur ehemaligen Festung Rumkale.

Unweit davon befindet sich die ehemalige Furt über den Tigris bei Zeugma. Durch das Anstauen des Wassers ist leider von der eigentlichen Furt nichts mehr zu sehen. Jedoch sind in einem Museum zwei ehemalige Häuser konserviert und so die prächtigen Fussboden-Mosaiken aus helenistischer und römischer Zeit zu bestaunen.

Ganz nebenbei haben wir ein eigenes Jubiläum: Oskar hat die 100.000 Kilometer geschafft, ist putzmunter und ein treuer Begleiter.

Dann machen wir einen Abstecher zu einem antiken Steinbruch. Hier wurden vor 3.000 Jahren Steine für Skulpturen gebrochen und dann gleich so vorbearbeitet, dass man schon erste Konturen erkennen kann. Die vorbereiteten Steinblöcke wurden danach an den Bestimmungsort transportiert und dort fertig bearbeitet.

Wir wenden uns wieder nordwärts dem Nemru Dagi, dem höchsten Berg in Nord-Mesopotamien, entgegen.

Nach einer steilen Bergstraße und ca. 130 Metern Aufstieg zu Fuß stehen wir vor den berühmten, zweitausend Jahre alten, riesigen Steinfiguren. Allein die Köpfe sind mehr als zwei Meter hoch. Das Gewicht einer einzelnen Figur wird auf 40 bis 80 Tonnen geschätzt. Das ist sehr beeindruckend. Leider sind alle Köpfe heruntergefallen und stehen nun vor den jeweils auf einem Thron sitzenden Körpern.

Auf der Westterrasse liegt auch Mitte Mai noch etwas Schnee.

Wir besuchen die Burg Yeni Kale, eine beeindruckende Festung aus dem 13. Jahrhundert.

Den Abschluß der kleinen Rundreise bildeen die Besichtigung mehrerer Brücken aus der Römerzeit und des Tumulus Karakus. Von dort hatten wir einen phantastischen Rundblick zum Nemrut, über den Atatürk-Stausee und in die nord-mesopotamische Tiefebene gen Syrien.

Von Harran gelangen wir in die Stadt Sanliurfa, auch Urfa/ Edessa genannt, das in früherer Zeit Ur hieß. Hier soll Abraham geboren worden sein.

Im Park nahe der Abrahams-Grotte flanieren wir mit den Einheimischen am heiligen Fischteich entlang. Alle haben ihr Festtagsgewand angelegt.

Wir besuchen die Museen der Stadt mit vielen Fundstücken aus der reichhaltigen Geschichte der Region.

Der Basar der Stadt wirkt wie aus 1001 Nacht. Überall locken die Händler mit ihren Waren. In einer Gasse reihen sich die Schmuckhändler nebeneinander an. Solch ein Glitzern ...

Von Sanliurfa wenden wir uns der 11.000 Jahre alten, antiken Kutstätte in Göbekli Tepe zu.

Im Tour Abdin geht es nun weiter in die zentrale Stadt Mardin.

Die Stadt schmiegt sich an einem relativ steilen Berghang. Um auf den Marktplatz zu kommen, muss man viele Stufen aufwärts steigen.

Wir besuchen die historische Ausgrabungsstätte Karahantepe mit Zeugnissen einer uralten Kultur, die 9000 v. Chr. hier gelebt hatte.

Danach geht es in die biblische Stadt Harran, die bereits im Alten Testament erwähnt wird. Von hier aus ist Abraham nach Kanaan aufgebrochen.